जयपुर। भारत में मजदूर हितों के लिए ताउम्र काम करने वाले यूनियन लीडर और पूर्व रक्षामंत्री जॉर्ज फर्नांडीस का आज निधन हो गया। वे ८८ साल के थे और स्वाइन फ्लू से बीमार थे। जॉर्ज नौ बार सांसद भी रहे। मजदूर हितों के लिए उनके नेतृत्व में कई बड़े आंदोलन हुए और मजदूर के पक्ष में कई कानूनी प्रावधान लागू हुए। जॉर्ज के निधन पर राष्टÓपति रामनाथ कोविंद, प्रधानमंत्री नरेन्द्र मोदी, कांग्रेस अध्यक्ष राहुल गांधी समेत तमाम राजनीतिक हस्तियों ने दुख जताया है।
जॉर्ज फर्नांडीस ने मुंबई की मिलों में कार्यरत मजदूरों के लिए आवाज उठाई और उनके हक के लिए कई बार जेल भी गए। मजदूर हितों पर संघर्ष करते हुए उन्होंने राजनीतिक सफर शुरु किया। वे सदैव से ही मजदूर हितों के पक्ष में रहे। इस वजह से वे अलग-अलग से चुनाव लड़े और जीते भी। देश की सबसे बड़ी रेल हडताल भी उनकी अगुवाई में हुई। वे ऑल इंडिया रेलवेमैन फेडरेशन के प्रमुख थे। इमरजेंसी में भी केन्द्र सरकार के खिलाफ मोर्चा खोला और जेल भी गए। जेल में रहते हुए उन्होंने बिहार के मुजफ्पुर से चुनाव लड़ा और जीते भी। इमरजेंसी के बाद बनी जनता सरकार में वे केबिनेट मंत्री रही। वीपी सिंह की सरकार में रेलमंत्री तो अटल बिहारी वाजपेयी की सरकार में रक्षामंत्री रहे।
